在人類社會發展的現代進程中．橡膠工業也是一門不可缺少的經濟產業。而在橡膠工業發展過程中，橡膠工藝及橡膠機械(或機電)技術的進步和發展起了重要的推動作用。橡膠工業的發展，橡膠工業技術及橡膠機械技術構成了橡膠制品的全部技術過程和產業技術體系。1820年英國制成了由人力驅動的單輥式煉膠機．1826年雙輥筒式的開放式煉膠機投入生產，拉開了人類橡膠機械生產的序幕。至今，人類社會橡膠機械的應用已有180多年的歷史了。 　　1839年以來．一系列的橡膠機械設備陸續問世，除適應橡膠硫化技術應用的硫化設備外,其他橡膠機械,如柱塞式膠管擠出機(1858年),螺桿擠出機(1879年)，橡膠壓延機(1843～1900年)，密閉式煉膠機(1916年)。等橡膠機械設備．先后投入當時的橡膠工業生產過程，對推動橡膠工業的發展起了一定的促進作用。 　　1904年，氧化鉛、氧化鎂等無機硫化劑的發現，特別是1919年有機硫化促進劑D、M的發現和應用，進一步促進了生產效率的提高，大大改善了橡膠制品的使用性能，擴大了使用范圍。1920年把炭黑加入橡膠中，才使得橡膠制品的性能得以全面改善和提高。因此，炭黑的應用又促進了橡膠工業進步和全面發展。20世紀初及中葉，蘇聯、美國、英國、德國、法國等國家，先后發明了合成橡膠工業技術．并建立了一系列橡膠合成生產裝置及工廠。再加上東南亞地區的天然橡膠資源生產的規模化，為人類現代橡膠工業的全面發展開辟了物質資源基礎。 　　橡膠是一種高彈性的典型材料．其物理性能十分復雜。大多數橡膠的加工成型過程．都有近似熔體的流動和變形過程，而且在橡膠產品的加工過程中．生膠要經過塑煉、混煉、壓型、成型、硫化的工藝程序，才能成為產品。在現代化工產品中．諸如橡膠、塑料、油漆、纖維、潤滑油、陶瓷等一類材料的生產及工程技術的應用，對其材料的復雜力學性質．依據單純的彈性力學、粘性理論或塑性理論．都不能滿足這些材料加工過程的形變要求．于是一種基于對復雜介質力學性質的研究課題——流變學理論便提到了人類新學科研究的議事日程。1928年，美國成立了 “流變學會”，1940年，英國成立了流變學俱樂部(后改為流變學會)。此外，荷蘭、西德、法國、日本等國家也相應成立了流變學會。1948年召開了國際流變學會。1953年成立了國際流變協會。從此。一門涉及到應用數學、物理學、彈性力學、材料力學、流體力學、地質學、工程學及其他學科的邊緣學科——流變學應運而生，并逐漸得到廣泛應用。流變學不僅在橡膠、塑料、涂料、印刷、硅酸鹽、食品等工業生產中得到廣泛應用，還涉及到基本建設、機械、運輸、水利、化學工業等眾多工業部門：涉及到許多物質從固體到液體的變化過程。流變學在橡膠工業中。廣泛應用于橡膠制品加工成型的研究和應用。如對橡膠的混煉、壓延、擠出、注射成型等加工過程。高聚物由于它的大分子鏈狀結構和運動特點，在物理聚集態上呈現出4種物理狀態：即1個結晶態和3個非結晶態(玻璃態、高彈態、粘流態)。橡膠在正常使用情況下是高彈態．而在加工成型過程中是粘流態，只有在硫化處理后才基本失去流動性，而變成以高彈性為主的彈性體材料。 　　由于19世紀末和20世紀初，對橡膠工藝理論的原理探索和發明。特別是流變學理論的研究和應用．使得橡膠工業的發展，無論是在填充劑、硫化促進劑方面，還是在工藝原理方面都發生了深刻變化．對橡膠工業的發展產生了一次質的變化。同時，各種橡膠機械也有了很大的進步和發展。當時的橡膠機械不僅名目眾多，而且其結構、規格、品種等都巳達到一定水平的規模化、精細化、自動化和聯動化程度。如有的橡膠機械動功率達到數百干瓦至數千千瓦．機器重量達到幾百噸。在橡膠制品生產過程的塑煉、混煉、壓延、壓出、成型、硫化六個工藝過程中。都有了配套齊全的機械裝置。 　　　橡膠擠出機(螺桿擠出機)，自1879年世界第一臺螺桿擠出機誕生以來，各種形式的螺桿擠出機械大量出現，不同規格品種已配套齊全，已適應不同產品性能特點的要求。如壓型擠出機，主要用于各種斷面形狀的半成品生產；濾膠擠出機，用于除去混煉膠和生膠中的雜質；塑煉擠出機，用于生膠的連續塑煉：造粒擠出機，用于膠料和生膠的造粒；壓片擠出機．用于膠料的壓片；脫硫擠出機用于再生膠的脫硫：擠壓脫水擠出機用于合成膠和再生膠的脫水干燥：電纜擠出機，用于電纜的包覆成型；排氣擠出機．用于排出混入膠料中的空氣和水分及低分子揮發物等。這些規格齊全的擠出機械，對橡膠工業的發展立下了汗馬功勞。成為各種橡膠制品加工的動力和優選設備之一。注射成型機，又稱為注壓機，主要用于生產各種橡膠模壓制品。注壓機械，按其結構形式，又分為臥式注壓機、立式注壓機、角式注機及多工位注壓機4種。每種注壓機又分為許多大小不同的規格品種。 　　輪胎，是橡膠工業最為龐大的頭號產品．無論從橡膠原料的使用量和橡膠產品的生產量來看．它都占據橡膠制品市場的大部分份額，消耗約80％的橡膠資源量。因此，輪胎成型機械也十分重要。自1888年發明充氣輪胎后，隨著汽車工業的發展，各種規格、各種性能的橡膠輪胎大量涌現。一輛高性能、高質量的汽車，要是沒有相應性能和質量的輪胎支撐，就等于廢鐵一般。而輪胎工業的發展．輪胎的成型機械參與也是至關重要的。無論是內胎或外胎．它們都需要有一定的成型機械模具來定型。特別是外胎的成型，是輪胎生產過程中的核心工序，是外胎各種“零部件”的組裝過程，即將簾布、鋼絲圈、包布、胎面等各種部件組合貼合加工成輪胎胎胚。故輪胎成型機械在很大程度上決定著輪胎的性能和質量。隨著人類社會經濟文化的進步和發展，各式各樣的車輛大量涌現．因而各種類型和規格性能的輪胎也層出不窮．諸如小轎車、客車、貨車、工程車和其他各種專用車輛及飛機等，都有自己的專用輪胎品種和規格。近年來又出現高強度和高耐磨性能的鋼絲骨架子午胎，使得汽車輪胎的結構性能及質量又上了一個新臺階。這都不斷給輪胎成型機械提出了更高的要求。 煉膠機械，是橡膠工業的基本設備之一。目前生產的開放式煉膠機械達數十種．主要用于生膠的塑煉，膠料的混煉；壓片機用于壓片、供膠：熱煉機主要用于膠料預熱和供膠：破碎機用于天然橡膠的破碎等，洗膠機用于除去生膠和廢膠中的雜質：粉碎機主要用于廢膠塊的粉碎：精煉機主要用于除去再生膠中的硬雜質；再生膠混煉機，主要用于再生膠的捏煉：煙膠壓片機用于煙膠片壓片等；縐片壓片機，主要用于縐片壓片工作：實驗用煉膠機．主要用于各種少量膠料的實驗工作等。 　　橡膠壓延機，也是橡膠制品加工過程中的基本設備之一。自1843年三輥壓延機應用以來，已有160多年的發展歷史了。從近代到現代各種不同規格和新型的壓延機不斷涌現，其規格大、速度快、半制品精度高、機器自動化程度高，已成為現代壓延機械的主要結構特征。目前生產的壓延機最大規模已達到φ1055×3000毫米以上，輥筒線速度高達120米／分以上：壓延的半成品其厚度誤差已達到±0．0025毫米以內．并達到采用電子計算機和全程控制的自動化水平。 　　密閉式煉膠機(簡稱密煉機)，是橡膠的塑煉和混煉的主要設備之一。現代密煉機的發展，具有高速、高壓和高效能的特點，并分為低速(轉子轉速為20轉／分)、中速(轉速為30～40轉／分)和高速(轉速為60轉／分)3種。近年來還出現轉速在80轉／分以上的高速密煉機械。